前日のうちに利尻島に入っておき、北麓野営場で泊まる。４時に起きる。こんな時間からどんどん人が利尻山へと向かっていく。下の民宿に泊まっている人たちだ。団体さんがほとんどのようだ。まあ遠い島なので、普通はツアーで来ることになるのかな。天気は海の方は曇っているが、山のほうは晴れている。北海道に来てなかなか天気に恵まれなかったが、やっと山に登れるという感じだ。

甘露泉まではアスファルトの遊歩道。甘露泉は人でごった返していた。興味はあったが、この期に団体さんを抜いておきたかったので素通り。しかし、このあとも団体さんを抜くのに苦労した。５合目で休むつもりだったが、ここにも団体さんがいたので素通りした。

６合目で初めての休憩。長官山がジャマして、まだ山頂は見えない。北側は雲海がビッシリだ。雲海の下が海なので、どうせなら本物の海の方がいいなあ。７合目と８合目の間で、稚内で会った神戸のおじさんとすれ違う。もう下ってきているのでビックリ。聞くと、朝２時に出たらしい。

長官山に出たとたん、眼前に利尻の山頂が現れた。なかなか精悍な山だ。山頂はうっすら雪化粧していた。ここからは風があって寒い。鞍部に避難小屋があり、トイレの看板があったが、どこだかわからなかった。利尻山は環境、とくにトイレ問題に力を入れているようで、登山口で携帯トイレを渡されていた。かなり徹底しているようだ。ここから先、窪んだところや岩と岩の間を通るところでは、きのう降った雪が残っていた。

あれだけの人が登って来ているのに、山頂には他に１人おばさんがいただけだった。あとで数人登ってきたものの、静かなものだった。祠には海老のシッポがビッシリ付いていた。残念ながら北、東、南側は雲海となっていて、本土は見えなかった。しかし、高い山は雲の上に抜けていて、暑寒別岳、大雪山あたりが見えていて感動。見えている西側にしても、礼文島の南端と鴛泊、沓形の町だけ。ちょっと残念・・・。

長官山より

山頂の祠にはエビのしっぽが

ろうそく岩

団体山が山頂に登りきったのを見計らって下山開始。と思いきや、次から次へと団体山が登ってくる。寒い中、登ってくるのを待つ時間が長かった。利尻の山頂を拝めるのは長官山が最後なので休む。ここからはさっきまでの寒さがウソのように暑くなった。樹林帯に入るところで休んだが、このころには雲海がなくなって、ここからでも稚内や礼文島が見えた。今山頂にいたらさぞかしよい眺めだっただろうなあ・・・。帰りに甘露泉で水を汲んでおいた。

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