「地元の沢」シリーズ第２段の北燕沢。８月２１日にチャレンジしたものの、入口の連瀑帯ではね返された。近いうちの再チャレンジを誓い、作戦を練る。作戦を練るとはいっても、入口の連瀑帯をどう抜けるかしか対策はなく、全行程の８割は出たとこ勝負となる。今回は時間切れで引き返すことにならないように、２日目を予備日に設定。最低の泊まり装備で臨んだ。

中房温泉に５時半頃着いたが、駐車スペースはすでに完売。中房温泉までの車道がかったるい。東沢乗越への道は、この２週間で３度目。前回はおとといのツメ偵察。いい加減飽き飽きだが、様子がわかっているぶん大高巻きの覚悟ができていて、精神的ダメージは小さい。前回は奥馬羅尾沢から本流に降りたが、今回は少し手前の降りやすい斜面から降りた。

入渓点　中房川本流		本流にかかる滝　　１ｍ＋５ｍ

広河原を歩くとすぐに狭くなり、１ｍ＋５ｍ＋堰堤と続く。５ｍは左壁を登れそうだがモロいので、前回同様左から高巻いた。堰堤を越えるとすぐに北燕沢出合。出合いは貧相な感じ。しばらくゴーロだが、すぐに前方にすごい連瀑帯が見える。が、これは支沢の滝。本流は右に屈曲し、支流よりもさらに豪快な４０ｍの滝をかけている。この滝の前に５ｍ＋３ｍ＋８ｍが控えている。前回は３ｍの滝まで登ったが、８ｍは試みるも登れなかった。結局は巻きになるので、今回は時間短縮のために一番下から巻くことに。

北燕沢に入いると連瀑の始まり（写真は前回）		１つ目屈曲点にかかる４０ｍ滝（写真は前回）

前回はこの高巻きで時間を食い、先の見通しが立たずに引き返した。ただ、極力沢通しに下り、しっかり地形を観察しながら下降。なので、今回はちゃんと頭の中で高巻きルートの絵ができている。左岸の草付きをガンガン登る。この草付きは傾斜があるけど、地面がしっとりとしているので、踏めばしっかり足場が決まってくれる。

４０ｍ滝は草付きの高巻きから		この岩壁の弱点を突きトラバース開始

左の岩壁を見ながら登り、弱点をついて岩壁を越える。ここらがほぼ４０ｍ滝の落ち口の高さだが、この高さでトラバースしても大きなルンゼに阻まれるので、さらに高さを稼ぐ必要がある。同時に滝の上流までの距離も稼がなくてはいけない。極力小さく巻くように努力はするものの、かなりの高さを巻き上がることになる。河原が見えたところで下降開始。傾斜はあるけど、なんとか灌木を拾いながら懸垂なしで降りれた。この高巻きにざっと１時間を見込んでいたが、４５分で終了。

４０ｍ滝の上にある１０ｍ滝（今回はまとめて巻いた）		２つ目屈曲点にある２０ｍ滝　　右のルンゼから巻く

穏やかな河原はほんの数分で、左への屈曲点に２０ｍの滝がかかる。左のルンゼから高巻き開始。前回の観察では低く巻けると目論んでいたが、意外とルンゼの傾斜はきつく、落ち口に向けてトラバースできない。結局は灌木が生えている高さまで登らされてしまう。予定では２０ｍ滝の落ち口に出て、続く１０ｍ２つはそれぞれ小さく巻くはずだったが、一気に巻いてしまうことになった。こちらの高巻きも所要時間４５分。予定通りにはいかなかったが、時間的なロスはなかったと思う。

２０ｍ滝の上にある１０ｍ滝（写真は前回）		８ｍＣＳ滝

さて、ここから先は未知の世界。今のところ順調に進んでいるが、この先に出てくる物によっては再び敗退の可能性もある。かなり進んでから進退窮まると、戻るに戻れなくなることも・・・。そのために予備日を設け、時間的にも気持ち的にもゆとりがもてるようにしていた。高巻きから谷に戻って休憩したが、すでに上流には巨岩がつまるチョックストーン滝が見えている。遠目には登れるようには見えないが、とりあえず休憩するとしよう。

先に登った塩Ｇ		巨岩滝２段１５ｍ　　左壁ロープ使用

８ｍＣＳ滝に近づく。近付くと、死角になっていた左側が登れそう。そして谷は大きく左カーブを描く。カーブの入り口には巨岩滝１５ｍ。ここは左の細い水流の脇を登る。悪かったので上からロープで確保。このあたり、もし登れない滝が出てきたら、側壁が高いので巻けば大巻きになる。手強い巨岩が連続するが、全身を使いながら力ずくで這い上がる場面多数。

巨岩滝が続く		同左

巨岩滝ばかりなのだが、滝の高さを計るのが難しいところ。ひとまとめに１５ｍとか記しているが、実際は数メートルがいくつかに分かれている場合も。大きな左カーブの出口には、右が大岩で左にチョックストーンを挟んで水流が２条に分かれる滝あり。左は不可能。塩Ｇが右の側壁に取り付くが厳しそう。やばいなあ・・・と思ったところ、洞窟状の奥に陽が差していた。小柄なＮ川さんが、この天窓のような小穴をくぐり抜ける。試しにボクもやってみると、ザックが引っかかりながらもなんとか通過。上からセミ中の塩Ｇを引っ張り上げる。

巨岩滝		門のゴルジュ　　北燕沢再狭部

左カーブが終わり、緩やかなＳ字を描く。目の前には絶望的な狭いゴルジュが・・・。ゴルジュというよりも、両側に巨大な門柱の立つ、関所のような圧迫感のある光景。この中に登れない滝が潜んでいたら、１時間クラスの大高巻きになる予感。恐る恐る近付くと、門の中には滝はなく、大岩がスッポリはまっていて、大岩と側壁の間に中小の岩が詰まっていた。運よく中小の岩に突破口があった。最上部は突っ張りで越える。

門のゴルジュ出口		斜めにかかる５ｍ滝

門のゴルジュを抜けると、谷はやや傾斜が緩む。地形図通りというか・・・。等高線は開いてはいるものの、Ｖの切れ込みは深い。岩盤が滝になっているところは少ないけど、相変わらず巨岩がＶの谷に引っかかっていて、すんなりと進ませてはくれない。塩Ｇ得意の全身フリクションが大活躍。

中流部の渓相		巨岩中の巨岩！

巨岩に苦労しつつも、そこそこ距離が稼げていた。そんなところに、久しぶりに滝っぽい滝出現。左下の８ｍＣＳ滝。ＣＳがなかったら登れるかもしれないが、ＣＳが上からフタをしてしまって、ねずみ返しになっている。直登不能。右も左も巻きは可能か・・・？右は灌木の隙間から岩っぽいものが見えたので左に決めた。１０分ほどで左からの枝沢に下降できた。ヨシヨシ。

８ｍＣＳ滝　左から高巻く		高巻き中に

５ｍナメ状滝		同左

８ｍＣＳ滝を越えると、さらに谷が穏やかになる。谷底まで太陽が差しこみ、とても明るい渓相になってきた。簡単に越せる小滝が点々と出てきて、北燕沢で最も快適な区間。このまま一気に最後まで快適に・・・と思ったけど、そうは問屋が卸してはくれなかった。二俣に到着。右俣は荒れてはいるが、見える範囲に難所はなさそうに見える。そんでもって左俣は・・・。

やっと谷が穏やかになる		このあたりが一番快適だったかも・・・？

今さらこんなのが出てくるの・・・？左俣は２段２０ｍの滝で出合っていた。１段目と２段目の間で屈曲していて、「２段２０ｍくの字滝」とでも言えようか・・・。１段目は両側壁スパッと立っていて、高巻きは考えられない雰囲気。２段目は右に屈曲する分、右岸に弱点がありそうだった。１段目は力ずくでも直登しなければいけないと思った。

二俣入口にある２段２０ｍ滝　　１段目はロープ使用		２段目は右岸高巻き

最初の２歩のスタンスがなく、塩Ｇに２歩分支えてもらう。その上はなんとか細かくつないで３分の２ほど登る。その先はいったん水流に降りないと抜けれなくなっていた。水流の部分は少し水平なところがあり、そこに降りたかったが１．５ｍくらいの段差。ツルっといったらオシマイ。ハーケンを打ってシュリンゲを垂らし、それにつかまりながら水流に降りた。同時にロープを出し、ハーケンに通しておく。ヌンチャク式にすると、振られて水流の方に行きそうだったので、本来ダメなんだろうけど、ハーケン直のカラビナに通しておく。水流におりたら抜けたも同然。支点はないので肩がらみでビレイ。

２段目高巻き中　　こいつもまとめて巻く		６段１０ｍ滝

２段目は左の草付きから巻くが、傾斜は緩いのにアリ地獄。草付きの下には岩盤があったのでした。そりゃスベルわ。何度か滑ったが、１ｍ以内で自然停止してくれた。灌木にたどり着き一安心。落ち口を覗くが、すんなり降りられない。さらにツルツルの５ｍ滝が続いていたので、まとめて巻いておいた。ここが中流部で核心だったかな。

５ｍ滝　　右の水流脇を登る　　登攀グレードはこの沢１番		風化した花崗岩が浸食された感じ

いくつか小滝を越すと、高さは５ｍくらいだが堰堤のような滝に出くわす。両側は草付きよりもややこしい砂付き。なんとか滝を登りたい。右側に斜上バンドがあって、そこに期待を込めて取り付く。下から見たらけっこうホールドがあるように見えたが、ホールドのように見えた凸は全て砂。雲を掴んだ感じ。これはイケる！と思った凸も力を入れたら砂に変わる。かなり度胸が要ったが、フリークライミングではあり得ないようなムーブ（？）で幸運にも登り切れた。ここはお助け使用。続いて６段１０ｍ滝。一見ゴーロ滝に見えるが、全て岩盤でできていた。これは無難に越す。

雪渓は安定していて助かった		カール底に出ました

奥の二俣の先は両サイド花崗岩が風化したザレで、谷には倒木が散乱する荒れた渓相に。難所はないのでサクサク前進。水が涸れる寸前になり水補給。しばらくで雪渓が出てきた。心配なく上を歩ける雪渓。サクサク進むようになると、太ももに負担が・・・。だいぶ疲れてきた。谷筋が細くなり、両側からのヤブがうるさくなりかけるところで、前方の視界が開け、カール底に飛び出る。カール底に出て視界が開けると同じように、これまでの圧迫感・緊張感から解き放たれた。この時点で初めて”もらった！”と思った。みんなも多分同じだろう。解き放たれたところで中休止。カールといっても未完成のようなカールで、これがかえって新鮮だったりした。４０分もゆっくりしてしまった。

カール底はお花畑　　すでに終了間近		カール底から燕岳山頂が

太ももは悲鳴を上げかけているが（ボクだけ）、残るは最後のツメ。カールの中は背丈の高い草が生い茂っていて、そこを熊さんが通るもんだから、縦横無尽に道ができていた。糞もあちらこちらに・・・。草は身長よりもずっと高いので、視界が悪い。ガスで稜線も確認できにくい。できるだけ熊さんの通った道を利用しながら狙った方角を目指す。最後の力を振り絞り急斜面を這い上がると、通行止めの踏み跡に出た。ちょうど燕岳と燕山荘の最低コルだ。狙ったところとは少しずれていたが、結果的にはいいところに出た。

燕山荘に到着		９月に入りましたが賑わってます

草のツメだったので、着ている服は黄緑に。ベースは泥。腰にはジャラジャラと金物類で、頭にはキズだらけのメット。登山道には今風のウェアで着飾った、今風の登山客がわんさか。浮いている・・・。浮いているだけに、浮浪者を見るような視線を浴びる。しかしまあ、サポートタイツ＋短パンというスタイルがこうも多いとは・・・。既存の山ヤは完全に乗っ取られてしまった雰囲気だ。泥臭い登山のイメージが変わるのはいいことだけど・・・。

ビール！ビール！まずは乾杯！時間はすでに３時半。通常ならばゆっくりしていられない時間。早く下山しないといけない時間。だけど、そんなこと今はどーでもいー。途中で暗くなろうが何だろうが、今ここが心地よい。安堵感と達成感＋疲労が心地よい。ビールのあとは、もと燕山荘従業員の塩Ｇのはからいでコーヒーを頂く。ゆっくり降りても２時間あれば降りれるでしょう。６時半、薄暗くなり始める頃に中房温泉に着いた。１２時間超の山行でお腹いっぱいになりました。