草津の芳ヶ平にはまだ行ったことがありません。で、行ってみようと思って調べてみると、草津のスキー場から登って、芳ヶ平に滑り込み、林道だか登山道だかを下ってスキー場に戻るというのが主流。あとは志賀高原側からアプローチして、渋峠から芳ヶ平に滑って、適当に登り返してくる・・・というもの。地図を眺めていたら、芳ヶ平から真東に台地上の尾根が元山というところにつながっている。軽い気持ちで元山から登ろう・・・と決めた。

草津アプローチはほとんど登りがなく、ゲレンデスキーヤーも入ってくるようなツアーコース。まあ楽でいいんですが、駐車場代（１０００円）取られるし、リフト代も高そうでオモシロクナイ。志賀高原アプローチのほうも、いきなり滑ることになって、そのあと登り返してくるパターン。それはそれでいいんですけど、何となく満足度が低そうで今回はパス。エリアとして草津には行ったことがないので、草津からで考えてみた次第です。

ここからスタート		カラマツ林を

朝起きたら小雪。草津あたりで新雪５センチくらいだった。今年の内陸は雪不足だけど、草津はどんなもんだか・・・？南面は地肌が出ていたりした。多分少ないんでしょうね。元山というところは集落かと思っていたら、どうもどこかの保養所みたい。ここに車を止めさせてもらえればありがたい。係の人がいたので聞いてみると、戻ってこなかった人がいたのでダメとのこと。仕方がないので車道の広くなった場所に止めた。情報のないところは車の置き場所が核心だったりするのです。

道と思われるのが縦横無尽に		やはり内陸はカラマツ

東面はなんとか雪があった。保養所内を突っ切り１１７６ｍあたりから斜面に取り付く。このあたりの針葉樹マークはカラマツ。しかも密林。小枝や幼木もうるさい。登りでも隙間を探しながらの登り。ここを滑るのは大変だろうなあ・・・。帰りが登りにならないようにトレースを付ける。ポコ３兄弟を巻いて越え、大池手前の複雑な地形で少し悩み、トラバース気味に斜面を登ると大平湿原に出た。

大平湿原		大平雪原をあとに

どんな湿原か楽しみだった大平湿原。もちろん雪をかぶってしまってるけど、湿原っぽくない湿原というか、想像と違うというか・・・。カラマツ林に囲まれた湿原でした。ま、これはこれで目新しい景色ということで。天気がイマイチ回復してこないのが、パッとしない一番の原因でしょうな。湿原を縦断して疎林の斜面を登る。唯一テレマークできそうな斜面。湿原から上はカンバなどの広葉樹。たまにシラビソか何かの針葉樹。尾根っぽくなって、最後に緩く下っていくと芳ヶ平ヒュッテ到着。

これを越えると芳ヶ平		芳ヶ平ヒュッテ

ヒュッテには５人くらいのテレマークのお客さん。ヒュッテは人はいるけど営業していない・・・でもコーヒー（５００円）くらいなら出せるとのこと。温かい飲み物を飲みたい気分ではあったけど、持ち込みの食料を食べると４００円とのことなので、やめて外で食料補給。天気は回復せず。湯釜や水釜の斜面がうっすらと見える程度。時間もやや遅めなので、本日はここまで。まあ、最低目標は芳ヶ平だったのでヨシとします。犬も見れたし。湯釜や芳ヶ平の上の斜面はまた次回にとっておくとしましょう。次回は渋峠からかな。