川場谷の下流部は「ウナギの寝床」や「獅子の牢」など名勝があるものの、鬱蒼とした暗い感じの渓相で、滝はゴーロ滝がほとんど。この先「五つ星」の評価に値する沢になるのかと心配になってしまうくらいだ。川場剣ヶ峰沢が出合うあたりから、まわりは潅木に変わり明るい渓相に。そして、川床もナメが多くなってきた。そして、滝はきれいなスダレ状が次から次へと現れ、まあ「五つ星」の評価を受ける沢だけのことはあるのかなあ・・・？ツメのヤブ漕ぎは「四つ星」くらいか・・・？

■５月２５日（土）　　　晴れ時々曇り　　　林間広場キャンプ場⇒剣ヶ峰沢手前

奥秩父あたりでゴルジュのゲレンデ的な沢にでも・・・と考えていたこの週末。予報によると、どうやら土日とも晴れて暑くなりそう。これは泊まりで行くしかない！３週連続の奥秩父もなんだし、谷川はまだ早いし・・・。てなわけで、中間をとって（中間でもないが）上州武尊山の川場谷へ行くことに決定！２日前の決定だったが、川場谷は２年前に行こうとして雨で中止になっていたので、だいたいの雰囲気はわかっていた。

車１台で川場谷に入る場合は、その車の回収が問題となる。そこは得意のチャリンコデポ作戦で解消。下山口である川場野営場に自転車を置き、車道７キロの道のりを歩くことから逃れる。朝５時に自宅の穂高町を出発し、自転車を回送したりで、歩き出しは１０時になってしまった。まあ、泊まりなので余裕余裕！

入渓直後の渓相

無理矢理きわどくへつったりする

ウナギの寝床

林間キャンプ場は営業しているのか・・・？駐車場から堰堤が見えたが、まだ上にもあるかもしれないと思い、段々畑状のキャンプ場を歩く。今年の梅雨はほとんど雨が降らず、今日も真夏のような暑さ。結局、駐車場から見えていた堰堤が最終堰堤だった。クソ暑い中、キャンプ場を歩いて損した・・・。というか、最初の見所である「平ナメ」を通り越してしまったのだ・・・。早く沢に入っておけばよかった。

獅子の牢

スダレ状の滝を登るM田君

釜付きのトイ状滝

左岸の踏み跡が川に近くなったところから沢に下りる。う〜ん、ここは奥秩父か・・・と思うような渓相。水もなんだか濁っているような・・・？岩も異様に滑るぞ！いきなり引き気味になってしまった。そうこうしている間にウナギの寝床に差し掛かる。こんなに大きなウナギがいたらえらいこっちゃ！岸を普通に歩けたが、わざわざ水流沿いに登る。

核心といわれる８ｍ滝

この先、時々ナメっぽいところはあるものの、いたって平凡な沢。「なんでここが五つ星？」とか言いながら遡っていく。次の名勝は「獅子の牢」。両岸が覆いかぶさってくるような、トンネルのような暗〜いところ。蝙蝠でも住んでそうな感じだ。 釜などに日が差していると、水がやや濁っているのがよくわかる。ちょっと白っぽい。何かが溶け出しているようだ。あまり積極的に沢の水を飲みたい気持ちにはなれなかった。 遡行図には２ｍだの３ｍだのの滝がたくさん表記してある。ほとんどがゴーロ滝なので、遡行図の滝と実際の滝の特定が難しい。遡行図よりも地形図のほうが、自分の居場所を特定しやすい。まあ、いずれ核心とされている８ｍ滝が出てくるはずなので、そこから遡行図を追いかければいいだろう。

長い平凡区間は川場剣ヶ峰沢が出合うあたりで終わり。川床に明るい赤っぽいナメが目立ち始めたかと思うと、滝もこれまでのゴーロ主体から、ナメ滝とスダレ状滝に取って代わる。そして、左カーブするところに、川場谷核心の滝である８ｍ滝が。見た感じは左を簡単に登れそう。「簡単じゃなかったらザイル投げるわ」と言って取り付く。登ってみると、下から見たよりも確実なホールドが少なく、わりと高さもあったので上からザイルを投げることに。次の４ｍ（もっとあるような感じ）もいやらし目だったが、ここは高さがないのでノーザイルで越す。

３段のナメ滝

明るい２条の滝

４ｍスダレ状滝を登るM田君

■６月２６日（日）　　　晴れ時々くもり　　　剣ヶ峰沢手前⇒武尊山⇒川場野営場

夕べは暑くて明け方近くになるまで寝袋に入らずに寝ていた。標高１５００ｍ足らずとはいえ、かなり暑いのではないか。下界は寝苦しい熱帯夜間違いなしか・・・？４時半に目を覚まし、焚き火に火をつける。コーヒーを飲んで、これまた味気ない朝食、ラーメンを食べる。明日も朝４時半から仕事なので、早出して早く家に帰りたいところだ。

天気は多分晴れ。空気がモワ〜ッとしていて、空は青くはなかった。岩の質が変わったのか、朝からスダレ状のきれいな滝が連発！なんでこううまくスダレ状になるのだろう・・・？均一に侵食されるのだろうか？実際岩はもろく、水流にさらされていない岩は、ポコポコとはずれてしまうのだった。気を付けねば・・・。

端正な滝が多い

堰堤のようなスダレ状の滝

スダレ状滝はきれいでいいのだが、滝に凸凹がないためホールドが少ない。巻くにも傾斜の強い草付で、戻って密笹を漕ぐ羽目に。下左の写真のように、できるだけ水流を突破しながら進む。ここは結局は水流の左を登った。これまで目立った支流は入ってこなかったが、ここに来て右から左から支流が入り始める。それとともに水量はどんどんと減っていった。

水流突破をもくろむM田君

源流域は笹が幅を利かせてくる

ヤブ漕ぎ途中の雪渓はオアシスのよう

源流の雰囲気になると、明るくて気持ちよくなるのが普通だが、ここ川場谷は笹の勢いがすごくて、細い流れに左右から笹が追いかぶさってきている。二俣を左に進路を取ると、水は流れているのにすでに藪状態に。そして、しばらくで水は伏流してしまい水枯れとなる。同時に笹薮漕ぎのスタート。１９７５ｍ右のコルを目指して漕ぐのだが、ラインが真上に向かっているので、どうしてもそっちに導かれてしまう。時々左にトラバースをして進路を修正するが、笹のトラバースには苦しめられた。時々雪渓が残っており、ホッとする場面も。最後は意外とあっさり登山道に出た。

登山道に出た所からの武尊山（奥）

山頂直下より川場谷を見下ろす

下山途中より