約３０分歩くと便所と休憩小屋があり、その広場の奥から登山道に入る。１１月とは思えない暑さで、ここで半そでになる。最初は自然園の端っこにあたるのか、緩い上り下りが続く。ブナ主体の気持ちの良い林で、歩いていて気分がよい。枯れ葉がたっぷり積もっていて、ガサッガサッと派手な音がする。徐々に登りが強くなり、潅木主体で笹が多くなってくると落合と呼ばれる、中西山の北側のコルに出る。背後の高妻山はお見事！

中西山は高妻山の好展望台

東山の主稜線に立ち、これから爽快な尾根歩きだ！・・・とはいかなかった。稜線は３ｍはあろうかという背丈の笹に覆われている。しっかり切り開かれてはいるのだが、両側はほとんど何も見えない。たまに隙間から何やら見えるくらいだった。 ほとんど展望無しの稜線を３０分ほど登ると中西山山頂に到着。山頂の東側の笹は刈り払われていて、高妻山が見えるようにしてあった。迫力満点の高妻山の眺めには満足！

しかし、期待していた後立山の眺めは・・・。 深い笹薮の隙間から白い白馬三山がかろうじて見えるが、朝かかっていた雲は少なくなったものの、まだしぶとく残っていた。また、向きもやや南西方向になり、逆光気味。期待はずれに終わってしまった。 中西山からの主な眺めとしては・・・、雨飾山や大渚山はかなり近い。頚城三山（妙高、火打、焼山）はちょっと遠めかな。高妻山のとなりの戸隠、西岳も大きい。白馬三山以南の山は、東山から派生しているでっかい尾根に遮られて見えない。
	どうにもこうにも笹に邪魔されて見えないので、木に登って眺める私です。

山頂から少し下ると、自然園を見下ろせる場所がある。山スキーに良さそうな斜面が下まで続いている。滑って降りたらものの５分とかからないだろうなあ・・・。ここを滑ろうと思ったら、奥裾花自然園への道路が開くゴールデンウィーク以降から。２キロの車道を歩き、中西山に登って、滑りは一瞬か・・・。まあ、スキーハイキングと割り切れば、楽しい山行になるかも。ちなみに白馬側は切れ落ちているので、滑れそうな斜面は見当たりません。


山頂から１時間もかからずに自然園に降りる。ふもとのブナ林の中を歩くのが楽しいので、遠回りして自然園を半周ほど歩く。ここのブナはまっすぐで背が高い。かなり立派なものがある。ほとんど葉っぱは落ちてしまっているが、まだまだ真っ黄色の葉が残っているものもあった。自然園の中よりも登山道の下のほうが雰囲気がよかったかな。

下山後の温泉は、奥裾花温泉　鬼無里の湯。建物が立派で、受付周辺も立派。期待して風呂に行ったら、狭い（建物に比べて）上に湯が熱い。露天も一人用の浴槽があるだけ。期待が大きかっただけに、ガッカリ・・・。